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Two Claws or Three?¿Dos garras o tres?
Las garras aquí mostradas solían ser parte de la primera exposición del Tyrannosaurus rex en el American Museum of Natural History. Estas garras fueron retiradas luego de que los científicos descubrieran que, a diferencia de los primeros tiranosaurios aquí mostrados, el T. rex tenía dos garras en cada mano, no tres.
Los primeros brazos de T. rex encontrados
No se descubrió un fósil de T. rex con los brazos intactos (derecha) sino hasta 1988. Esto demostró que el T. rex tenía dos garras, no tres, y los modelos de los museos fueron actualizados.
Gabbro/Alamy [credit for fossil in matrix]
Corbin17/Alamy [credit for two-clawed hand]
Brazos iniciales
El T. rex es famoso por sus diminutos brazos. Pero los primeros tiranosaurios, como los que se muestran aquí, tenían brazos lo suficientemente largos como para atrapar a sus presas o llevarse alimentos a la boca. A medida que evolucionaron los tiranosaurios de mayor tamaño, sus poderosas cabezas pasaron a tener más funciones y los brazos perdieron importancia.
T. rex
Guanlong
Zhao Chuang; cortesía de PNSO
Piezas faltantes
Encontrar fósiles completos sin piezas faltantes es algo que casi nunca sucede. Para llenar los espacios vacíos, los científicos estudian otros fósiles de la misma especie. En caso de no haber otros fósiles disponibles, se basan en especies similares. Cuando el T. rex fue descubierto, se había encontrado otro gran carnívoro en Norteamérica: el Allosaurus. Este tenía tres garras y se convirtió en el modelo para el Tyrannosaurus.
- Allosaurus: tres garras
- T. rex: dos garras
Lo viejo y lo nuevo
Entre las fascinantes herramientas nuevas para la reconstrucción de fósiles incompletos tenemos a los escáneres e impresoras 3D. Supongamos que encontramos un hueso del muslo, pero no el otro. Ahora los científicos pueden escanear el hueso e imprimir una imagen reflejada para el otro lado. Varios huesos del gigantesco herbívoro modelado a la izquierda, el titanosaurio, fueron hechos de esta manera.
Titanosaurio